Bảo Lộc không nổi tiếng vì hàng quán mà vì nông sản: trà, cà phê, sầu riêng, mắc ca. Đây là những thứ đáng ăn tại chỗ và những thứ đáng mang về, cùng cách mua sao cho không hớ.
Bảo Lộc không phải nơi người ta tìm đến vì hàng quán. Vùng này thuộc tỉnh Lâm Đồng, nằm ở lưng chừng quốc lộ 20 giữa TP.HCM và Đà Lạt, và thứ làm nên tên tuổi của nó là nông sản chứ không phải bếp núc. Nhưng đúng vì thế mà ăn uống ở đây thú vị theo một kiểu khác: bạn uống ly trà cách đồi chè vài trăm mét và ăn sầu riêng hái cùng buổi sáng hôm đó.
Trà B'Lao: thứ đáng mang về nhất
B'Lao là tên gọi cũ của vùng đất này, và cái tên đó vẫn sống trên bao bì trà cho tới giờ. Ba dòng bạn dễ gặp nhất là trà xanh, trà ướp hương hoa lài và ô long. Nhiều xưởng trà mở cửa cho khách xem quy trình rang, ủ và pha thử miễn phí. Ngồi nếm ba bốn loại rồi mới quyết định mua là cách hợp lý nhất, vì trà hợp gu mỗi người mỗi khác.
- Trà xanh: vị chát rõ, giá mềm nhất, hợp uống hằng ngày
- Trà ướp hương lài: dòng đặc trưng của vùng, thơm và dễ uống
- Ô long: giá cao hơn hẳn, thường bán theo lạng, nên nếm trước khi mua
- Trà túi lọc: tiện làm quà số lượng nhiều, dễ mang đi máy bay
Cà phê uống ngay tại vùng trồng
Quanh Bảo Lộc là cà phê, và điều đó thấy rõ trong ly cà phê buổi sáng ở đây: đậm, rang mộc, ít pha tạp, giá rẻ hơn thành phố. Nếu mua về, hỏi rõ ngày rang và mua loại nguyên hạt rồi xay tại chỗ, vì cà phê đã xay sẵn để lâu mất mùi rất nhanh. Giá tham khảo cho cà phê hạt rang mộc thường rơi vào khoảng vài trăm nghìn đồng một ký, tuỳ giống và độ rang.
Sầu riêng, bơ và trái cây vùng Đạ Huoai
Vùng Đạ Huoai kề ngay Bảo Lộc trên đường lên đèo là đất sầu riêng có tiếng, và mùa hè ở đây quốc lộ hai bên đầy sạp trái cây. Sầu riêng rộ nhất khoảng tháng 6 đến tháng 8, đúng mùa mưa. Bơ sáp cũng là thứ đáng mua, vụ kéo dài hơn và giá dễ chịu. Nếu bạn mua ở sạp ven đường, hãy chọn chỗ có cân đối chứng và đừng ngại yêu cầu bổ thử một quả — người bán quen với chuyện đó.
Mắc ca và các loại hạt
Lâm Đồng là một trong những vùng trồng mắc ca lớn, và hạt mắc ca sấy nứt vỏ bán khắp Bảo Lộc. Đây là món quà gọn nhẹ, để được lâu, hợp mang đi xa hơn nhiều so với trái cây. Với hạt sấy, thứ cần kiểm là độ giòn và mùi dầu: hạt để lâu sẽ hơi hắc, nếm thử một hai hạt là biết ngay.
Bữa sáng: bánh căn, bánh ướt lòng gà và bún
Bữa sáng ở Bảo Lộc mang màu chung của cả vùng Lâm Đồng. Bánh căn đổ trong khuôn đất, ăn nóng với nước mắm xoài hoặc nước cá kho, là món dễ tìm nhất buổi sáng sớm. Bánh ướt lòng gà cũng phổ biến khắp vùng: bánh ướt tráng mỏng ăn kèm lòng và thịt gà xé, rắc hành phi. Trời cao nguyên se lạnh buổi sáng nên món nóng ở đây ăn hợp hơn hẳn.
- Bánh căn: ngon nhất lúc mới đổ, đừng gọi nhiều một lượt
- Bánh ướt lòng gà: món phổ biến khắp Lâm Đồng, phần ăn thường vừa phải
- Bún, mì buổi sáng: giá tham khảo quanh 30.000–50.000 đồng một tô
- Cà phê sáng: hàng quán mở khá sớm, từ khoảng 6 giờ
Ăn tối và ăn đêm quanh chợ
Buổi tối, khu quanh chợ Bảo Lộc là nơi có nhiều hàng ăn nhất: ốc, đồ nướng, bánh tráng nướng, chè và sữa đậu nành nóng. Không khí trầm hơn chợ đêm Đà Lạt nhiều, chủ yếu là dân địa phương. Điểm cần nhớ là Bảo Lộc đóng cửa sớm. Sau khoảng 21–22 giờ, phần lớn hàng quán đã dọn và bạn sẽ khó tìm được gì ngoài vài quán cháo hoặc mì. Nếu về muộn từ Đambri hay từ đồi chè, hãy tính bữa tối trước.
Mẹo mua trà: đừng mua ở các cửa hàng lớn dọc quốc lộ nơi xe khách hay dừng, đó là chỗ giá cao nhất. Chạy vào các xưởng trà quanh vùng, xin nếm ba loại, hỏi giá theo ký rồi mới chốt. Cùng một loại trà, chênh lệch giữa hai chỗ này có thể tới vài chục phần trăm.
Lưu ý khi mua đặc sản mang về
- Trà và cà phê nên mua tại xưởng, hỏi rõ ngày rang hoặc ngày đóng gói
- Sầu riêng nguyên quả bị hạn chế trên nhiều phương tiện công cộng, hỏi trước khi mang lên xe
- Trái cây tươi chỉ nên mua nếu bạn về trong vòng một hai ngày
- Mang tiền mặt, nhiều sạp ven đường và xưởng nhỏ không nhận chuyển khoản ổn định
- Hỏi giá theo ký trước khi cân
