Cần Thơ không phải nơi để chạy điểm, mà là nơi chọn đúng buổi. Chợ nổi phải đi lúc năm giờ sáng, cồn và vườn hợp buổi trưa, còn bến Ninh Kiều chỉ đẹp khi lên đèn. Đây là danh sách theo thứ tự đáng đi.
Cần Thơ là thành phố lớn nhất miền Tây và cũng là nơi dễ đi hụt nhất, vì phần hay nhất của nó không nằm ở một công trình nào cả mà nằm ở nhịp sinh hoạt trên sông. Chọn sai giờ thì cùng một địa điểm sẽ cho hai trải nghiệm khác hẳn nhau. Dưới đây là những điểm đáng đi nhất, xếp theo thứ tự tôi cho là đáng, kèm khung giờ nên đến.
Chợ nổi Cái Răng: đi lúc năm giờ sáng hoặc đừng đi
Đây là chợ nổi lớn nhất còn hoạt động thật ở đồng bằng sông Cửu Long, nơi ghe bầu neo thành từng cụm và treo hàng mẫu lên cây bẹo để người mua nhìn từ xa biết ghe bán gì. Thuyền xuất phát từ bến Ninh Kiều, chạy chừng nửa tiếng là tới. Cái đáng xem không phải cảnh chụp ảnh mà là guồng mua bán sỉ nông sản diễn ra trong khoảng hai tiếng ngắn ngủi lúc rạng sáng. Sau 8 giờ, phần lớn ghe đã tan và bạn chỉ còn nhìn thấy phiên bản dành cho khách.
Cồn Sơn: phần đời sống sông nước còn thật nhất
Cồn Sơn là cù lao nhỏ giữa sông Hậu, đi phà một chặng ngắn từ bờ, và là nơi mô hình du lịch cộng đồng chạy khá tử tế. Các hộ dân liên kết với nhau, mỗi nhà làm một phần: nhà nuôi cá bè, nhà làm bánh dân gian, nhà có vườn trái cây. Trò được nhắc nhiều nhất là màn cá lóc bay ở một hộ nuôi cá, nghe hơi trình diễn nhưng bọn trẻ con thích. Điểm mạnh thật sự của cồn Sơn là bữa cơm nhà và cách người ta trò chuyện, không phải các tiết mục.
Nhà cổ Bình Thủy và đình Bình Thủy
Ngôi nhà của dòng họ Dương ở Bình Thủy là công trình nhà cổ đẹp nhất còn giữ được ở Cần Thơ, kiểu pha Pháp và Nam Bộ với hàng cột, gạch hoa và bộ sưu tập đồ gỗ vẫn nguyên. Nhà từng xuất hiện trong vài bộ phim nên nhiều người nhận ra ngay khi bước vào. Cách đó không xa là đình Bình Thủy, một trong những ngôi đình Nam Bộ giữ được dáng cũ rõ nhất. Cả hai đều gọn, đi chừng một buổi sáng là xong.
Bến Ninh Kiều và chợ cổ: dành cho buổi tối
Ban ngày bến Ninh Kiều không có gì đặc biệt, nhưng khi lên đèn thì khác: cầu đi bộ sáng đèn bắc qua rạch, du thuyền ăn tối rời bến, và khu chợ cổ mái ngói ngay cạnh thành chỗ ăn vặt đông vui. Đây là nơi để đi bộ chậm sau một ngày dài chứ không phải điểm tham quan. Muốn nhìn thành phố từ mặt nước thì có các chuyến du thuyền tối, chạy chừng một đến hai tiếng.
Chùa chiền và các điểm còn lại
- Thiền viện Trúc Lâm Phương Nam: khuôn viên rộng, kiến trúc gỗ, hợp buổi chiều
- Chùa Ông trong khu phố cổ, một hội quán người Hoa còn nguyên vẹn
- Chùa Munirensay và các chùa Khmer trong thành phố, kiến trúc khác hẳn chùa Việt
- Vườn cò Bằng Lăng ở phía Thốt Nốt, đi lúc chiều muộn khi cò về tổ
- Chợ nổi Phong Điền, nhỏ hơn Cái Răng nhưng ít khách du lịch hơn nhiều
Sau sáp nhập 2025, bản đồ Cần Thơ rộng hơn
Từ năm 2025, thành phố Cần Thơ hợp nhất thêm địa bàn Hậu Giang và Sóc Trăng cũ, nên trên giấy tờ những điểm như chùa Dơi, chùa Kh'leang hay chợ nổi Ngã Bảy giờ cùng thuộc Cần Thơ. Nhưng khoảng cách thực tế thì không đổi: các điểm đó vẫn cách trung tâm hàng chục cây số và cần một ngày riêng. Khi lên lịch trình, hãy tính bằng thời gian chạy xe chứ đừng tính bằng tên đơn vị hành chính, kẻo nhồi nhầm bốn điểm vào một buổi.
Mẹo đáng giá nhất ở Cần Thơ: thay vì đặt tour chợ nổi trọn gói qua ứng dụng, hãy ra thẳng bến Ninh Kiều từ tối hôm trước, tự chốt thuyền và giờ khởi hành với chủ ghe, rồi hỏi luôn xem họ có ghé rạch nhỏ và lò hủ tiếu không. Cùng một khoản tiền, bạn được chuyến đi dài hơn và ít bị gom đoàn.
Lưu ý khi đi các điểm ở Cần Thơ
- Chợ nổi phải đi sáng sớm, mọi lời khuyên khác đều vô nghĩa nếu bạn dậy muộn
- Chốt giá thuyền theo chuyến và theo lộ trình cụ thể, hỏi rõ có ghé điểm nào trước khi lên
- Mang tiền mặt lẻ khi đi chợ nổi và cồn, ghe hàng và quán nhà dân ít nhận chuyển khoản
- Nắng trên sông gắt hơn trên bờ, mang mũ và áo khoác mỏng dù trời sáng sớm mát
- Các mức giá và thời lượng trong bài chỉ là tham khảo, thay đổi theo mùa và theo chủ thuyền
