Melbourne không phô ra ngay như Sydney, nó giấu cái hay trong những con ngõ đầy tranh tường và quán cà phê. Đây là những nơi đáng đưa vào lịch trình, xếp theo cụm để đi cho gọn.
Melbourne không gây choáng ngay từ phút đầu như Sydney. Thành phố này giấu cái hay của nó vào bên trong: sau một cánh cửa hẹp là quán cà phê rang tại chỗ, sau lưng một tòa nhà là con ngõ phủ kín tranh tường. Những địa điểm du lịch Melbourne không thể bỏ lỡ vì thế thường là chuyện đi bộ và tình cờ, hơn là chuyện xếp hàng mua vé. Đây là những cụm tôi thấy đáng dành thời gian nhất.
Các con ngõ nghệ thuật giữa trung tâm
Trung tâm Melbourne được chia ô bàn cờ, và xen giữa những con phố lớn là mạng lưới ngõ hẹp mà dân bản địa gọi là laneway. Hosier Lane là con ngõ nổi tiếng nhất với tranh tường phủ kín từ mặt đất lên tận mái, lớp sơn mới đè lên lớp cũ liên tục nên mỗi lần ghé lại là một bức tranh khác. Degraves Street và Centre Place thì thiên về quán xá, bàn ghế kê tràn ra lối đi. Cứ đi lang thang nửa buổi, đừng bám bản đồ quá chặt.
Chợ Queen Victoria
Khu chợ có tuổi đời hơn một thế kỷ này là nơi tôi hay bắt đầu buổi sáng. Dãy nhà lồng bán thịt, phô mai, bánh mì và hải sản, còn phía ngoài là rau củ và đồ lưu niệm. Buổi sáng sớm đông người mua thật chứ không chỉ khách du lịch, và đến cuối phiên nhiều quầy hạ giá đồ tươi. Vào mùa hè hoặc mùa đông chợ còn có phiên tối với hàng ăn và nhạc sống, kiểm tra lịch trước khi tới.
Cụm bảo tàng và bờ sông Yarra
- Phòng trưng bày Quốc gia Victoria: bộ sưu tập lớn, khu trưng bày thường xuyên vào cửa tự do
- Quảng trường Federation ngay trước ga Flinders Street, điểm hẹn quen của cả thành phố
- Ga Flinders Street với mặt tiền vàng và mái vòm, biểu tượng dễ nhận nhất của Melbourne
- Đi bộ dọc bờ nam sông Yarra vào chiều muộn, nhiều hàng quán và cầu đi bộ
- Sân vận động MCG cho ai muốn xem một trận bóng bầu dục Úc hoặc cricket
St Kilda và bãi tắm Brighton
Tram chạy thẳng từ trung tâm ra St Kilda trong khoảng nửa tiếng. Bãi biển ở đây không đẹp bằng bờ đông nước Úc nhưng được cái sống động, có công viên giải trí cũ, hàng bánh ngọt Đông Âu lâu đời và một kè đá nơi đàn chim cánh cụt nhỏ kéo về lúc chạng vạng. Cách đó không xa là bãi Brighton với dãy nhà tắm gỗ sơn màu rực rỡ, chỗ chụp ảnh quen thuộc của Melbourne.
Great Ocean Road, chuyến đi trong ngày
Đây là lý do nhiều người tới Melbourne. Con đường ven biển này chạy men vách đá phía tây nam bang Victoria, dẫn tới cụm đá vôi Twelve Apostles đứng giữa sóng. Đi trọn tuyến và quay về trong ngày mất chừng mười tới mười hai tiếng, khá mệt nhưng làm được. Nếu tự lái, nhớ rằng ở Úc xe chạy bên trái và đường có nhiều khúc cua hẹp, còn không quen thì đi theo tour cho nhẹ đầu.
Thêm một ngày thì đi đâu
- Thung lũng Yarra: vùng rượu vang, thường đi kèm buổi khinh khí cầu sáng sớm
- Dãy Dandenong: rừng dương xỉ và tàu hơi nước cổ chạy xuyên rừng
- Phillip Island: khu quan sát chim cánh cụt bán vé theo suất buổi tối
- Khu Fitzroy và Brunswick: phố quán xá, hàng đồ cũ, tranh tường quy mô lớn
- Vùng Mornington: suối nước nóng và các bãi biển vắng phía nam thành phố
Đừng cố lên kế hoạch cho từng giờ ở Melbourne. Thành phố này trả công cho người đi lang thang: quán cà phê ngon nhất tôi từng uống nằm sau một cánh cửa không biển hiệu, và tôi tìm ra nó chỉ vì rẽ nhầm ngõ. Chừa ra mỗi ngày một buổi trống, coi như đó là phần lịch trình quan trọng nhất.
Vài lưu ý trước khi đi
- Thời tiết đổi liên tục trong ngày, luôn mang theo áo khoác mỏng kể cả giữa mùa hè
- Mua thẻ Myki để đi tram, tàu và xe buýt ngoài vùng trung tâm miễn phí
- Hộ chiếu Việt Nam cần xin visa Úc trước, nộp hồ sơ sớm vì thời gian xét dài
- Cà phê là chuyện nghiêm túc ở đây, cứ gọi flat white nếu không biết chọn gì
- Nắng cuối xuân và mùa hè rất gắt dù trời se lạnh, đừng bỏ kem chống nắng
