Mỹ Tho là cửa ngõ miền Tây gần Sài Gòn nhất, nơi bạn có thể ăn sáng ở thành phố rồi trưa đã ngồi xuồng len lạch dừa nước. Đây là những điểm đáng đi nhất và cách sắp xếp để không biến chuyến đi thành một vòng chạy vội.
Mỹ Tho là điểm đầu tiên của miền Tây khi đi từ Sài Gòn xuống, cách chừng 70km theo cao tốc, tức khoảng 1,5 đến 2 tiếng chạy xe. Chính vì gần mà nơi này hay bị đối xử như một trạm dừng: xuống xuồng, chụp ảnh lạch dừa nước, ăn trưa rồi về. Thành phố bên bờ sông Tiền này thật ra có bề dày riêng, với những ngôi chùa lâu đời, khu phố cũ và cả một hệ cù lao trước mặt. Từ năm 2025, Mỹ Tho thuộc tỉnh Đồng Tháp sau khi tỉnh này hợp nhất với Tiền Giang cũ.
Chùa Vĩnh Tràng
Ngôi chùa nổi tiếng nhất vùng và cũng là công trình đáng xem nhất về mặt kiến trúc. Nhìn từ ngoài, cổng và mặt tiền pha nhiều nét phương Tây với cột, vòm và hoa văn đắp nổi, còn bên trong là không gian thờ tự Việt truyền thống với hệ tượng gỗ và hoành phi câu đối. Khuôn viên rộng, nhiều cây và có các pho tượng Phật lớn ngoài trời. Nên đi sáng sớm hoặc cuối chiều cho mát.
Cồn Thới Sơn và tuyến bốn cù lao
Trước mặt Mỹ Tho là các cù lao nổi giữa sông Tiền, đặt tên theo bộ tứ linh, trong đó cồn Thới Sơn (cồn Lân) đón khách nhiều nhất. Tàu xuất phát từ bến tàu du lịch bên bờ sông rồi cập cù lao. Trải nghiệm khá định hình: đi xuồng ba lá len trong lạch nhỏ hai bên là dừa nước, thăm lò kẹo dừa và trại nuôi ong, ăn trái cây vườn và nghe một khúc đờn ca tài tử. Có phần dàn dựng cho khách, nhưng nếu đi sớm và chịu đi bộ sâu vào cù lao, bạn vẫn thấy được nhịp sống thật.
Chợ nổi Cái Bè và làng cổ Đông Hoà Hiệp
Cách Mỹ Tho chừng 45–50km về phía tây, Cái Bè là chợ nổi gần Sài Gòn nhất. Ghe thuyền tụ về từ tinh mơ, mỗi ghe treo hàng mẫu lên cây bẹo để rao bán, và chợ tan dần sau khoảng 8 giờ sáng, nên muốn xem đúng cảnh phải xuất phát khi trời còn tối. Gần đó là làng cổ Đông Hoà Hiệp với những ngôi nhà vườn gỗ hàng trăm năm tuổi, vài nhà mở cửa đón khách và phục vụ cơm.
Trại rắn Đồng Tâm
Cách trung tâm Mỹ Tho khoảng 9–10km, đây vừa là trung tâm nuôi rắn phục vụ nghiên cứu và điều trị rắn cắn, vừa là điểm tham quan có tiếng, trưng bày nhiều loài rắn của vùng Nam Bộ cùng một bảo tàng nhỏ. Đây là điểm hợp với gia đình có trẻ con và là phương án tốt cho buổi chiều, khi các tuyến đi xuồng đã kết thúc.
Thiền viện Trúc Lâm Chánh Giác
Nằm ở vùng Tân Phước, cách Mỹ Tho vài chục cây số, đây là một trong những thiền viện lớn nhất miền Tây, xây trên vùng đất trũng Đồng Tháp Mười. Khuôn viên rất rộng và thoáng, có các công trình mô phỏng những thánh tích Phật giáo ở Ấn Độ và Nepal. Đường vào chạy qua vùng nông nghiệp bằng phẳng. Ở đây gần như không có bóng râm nên tránh giữa trưa.
Bờ sông Tiền, nhà thờ Chánh toà và chợ Mỹ Tho
Phần thành phố hay bị bỏ qua nhất lại là phần dễ chịu nhất. Cuối chiều, đi bộ dọc bờ kè sông Tiền khi gió lên, ghé nhà thờ Chánh toà với lối kiến trúc thuộc địa và các dãy phố cũ quanh đó. Chợ Mỹ Tho gần bờ sông là nơi ăn sáng tốt, và tất nhiên phải thử tô hủ tiếu Mỹ Tho tại chính nơi sinh ra nó.
Nếu chỉ có một ngày, đừng cố ghép cả cồn Thới Sơn lẫn chợ nổi Cái Bè vào cùng lịch trình. Hai điểm cách nhau khá xa và đều đòi hỏi buổi sáng sớm, nhồi chung nghĩa là tới Cái Bè khi chợ đã tan. Chọn một, rồi dành buổi chiều cho chùa Vĩnh Tràng và bờ sông.
Sắp xếp thế nào cho hợp lý
- Đi trong ngày từ Sài Gòn: sáng cồn Thới Sơn, trưa ăn hủ tiếu, chiều chùa Vĩnh Tràng
- Hai ngày một đêm: thêm chợ nổi Cái Bè và làng cổ Đông Hoà Hiệp vào sáng hôm sau
- Có ba ngày: thêm thiền viện Trúc Lâm Chánh Giác hoặc hướng biển Gò Công
Lưu ý khi đi Mỹ Tho
- Mọi thứ liên quan tới sông phải làm buổi sáng, chợ nổi tan sớm và nắng trưa rất gắt
- Hỏi rõ tuyến và giá trước khi lên tàu, các tuyến khác nhau nhiều về thời lượng
- Mang nón, kem chống nắng và thuốc chống muỗi khi đi sâu vào các lạch trong cù lao
- Ăn mặc kín đáo khi vào chùa và thiền viện, bỏ giày trước chính điện
- Quà mang về: kẹo dừa, mật ong, trái cây theo mùa và hủ tiếu khô đóng gói
