Siem Reap không chỉ có Angkor Wat. Từ đền mặt người ở Bayon, rễ cây ôm đá ở Ta Prohm tới làng nổi trên Biển Hồ, đây là những nơi đáng dành thời gian nhất trong ba ngày.
Siem Reap là cửa ngõ vào quần thể Angkor, nhưng nếu chỉ chăm chăm chụp Angkor Wat rồi về thì bạn bỏ lỡ phần hay nhất. Các đền ở đây rất khác nhau về tính cách: có nơi đồ sộ và cân đối, có nơi bị rừng nuốt gần hết, có nơi nhỏ xíu nhưng chạm khắc đẹp đến khó tin. Dưới đây là những chỗ đáng dành thời gian nhất.
Vé Angkor và cách chia vòng tham quan
Vé vào quần thể chỉ bán ở quầy chính thức nằm cách trung tâm vài cây số, có in ảnh của bạn và bị kiểm ở từng đền. Giá tham khảo khoảng 37 đô la Mỹ cho vé một ngày và khoảng 62 đô la Mỹ cho vé ba ngày, nên nếu ở từ hai đêm trở lên thì vé ba ngày gần như luôn đáng tiền. Người ta thường chia thành vòng nhỏ gồm các đền trung tâm và vòng lớn xa hơn, cộng thêm một ngày cho các đền nằm ngoài quần thể.
Angkor Wat và buổi bình minh nổi tiếng
Ngôi đền lớn nhất và cũng là biểu tượng quốc gia, quay mặt về hướng tây nên bình minh soi bóng năm ngọn tháp xuống hồ nước phía trước. Muốn có chỗ đứng tử tế, bạn phải rời khách sạn từ khoảng bốn rưỡi sáng. Sau khi mặt trời lên, hãy vào trong đi hết dãy hành lang phù điêu dài kể chuyện sử thi, phần này thường bị bỏ qua dù là điểm đáng xem nhất.
Angkor Thom và những gương mặt đá ở Bayon
Angkor Thom là cả một kinh thành có tường bao và cổng đá, đi vào bằng cổng nam là đẹp nhất vì hai bên cầu còn nguyên dãy tượng. Giữa kinh thành là Bayon với hàng chục tháp mang gương mặt người nhìn ra bốn hướng, càng nắng gắt càng rõ khối. Gần đó còn có sân voi và đền tháp Baphuon để đi bộ nối tiếp.
Ta Prohm, nơi rừng và đá sống chung
Đây là ngôi đền nổi tiếng với những bộ rễ cây khổng lồ ôm trùm tường đá, được giữ nguyên trạng thay vì phục dựng hoàn toàn. Đi sớm hoặc cuối buổi chiều sẽ dễ chụp hơn vì các đoàn khách thường tới vào giữa buổi sáng. Đường trong đền có nhiều đoạn gỗ lát và bậc đá không đều, nên giày bám tốt sẽ đỡ vất vả.
Banteay Srei và các đền xa hơn
- Banteay Srei: đền đá sa thạch hồng cách thành phố khoảng 35 đến 40 km, chạm khắc tinh xảo nhất vùng
- Beng Mealea: đền đổ nát giữa rừng, xa hơn nữa và ít khách hơn hẳn
- Phnom Kulen: núi thiêng có thác nước, hợp làm một ngày riêng
- Các đền nhỏ ven vòng lớn: vắng người, thích hợp khi bạn đã có vé ba ngày
Biển Hồ và những làng nổi
Cách phố chừng ba mươi tới bốn mươi cây số là mép Biển Hồ với các làng nổi và rừng ngập nước. Mùa nước cao khoảng cuối năm là lúc cảnh đẹp và thuyền đi được sâu nhất, còn mùa khô thì lòng hồ rút xa. Nên chọn làng ở xa hơn thay vì làng gần nhất, vì nơi gần nhất đã quá thương mại hoá và hay có kiểu chèo kéo khó chịu. Đi vào cuối chiều để kịp hoàng hôn trên mặt nước là cách nhiều người chọn.
Phố cổ, chợ và buổi tối
Khi mặt trời lặn, mọi người dồn về khu phố Tây và chợ cũ ở trung tâm. Đây là chỗ ăn tối, uống bia rẻ, mua khăn krama và đồ thủ công, cũng là nơi có rạp xiếc đương đại do các nghệ sĩ trẻ Campuchia biểu diễn, rất đáng đi một tối. Đồ ăn nên thử gồm cá kho nước cốt dừa hấp lá chuối, bò xiên nướng và mì gạo ăn sáng.
Đừng cố nhét bình minh Angkor Wat và một ngày đền đầy vào cùng lịch. Trời nắng gắt từ khoảng mười giờ sáng, và hầu như ai cố đi liền mạch cũng bỏ dở buổi chiều. Cách bền hơn là dậy sớm, đi tới trưa, về nghỉ vài tiếng rồi quay lại lúc gần bốn giờ.
Lưu ý khi đi Angkor
- Mua vé tại quầy chính thức, vé có in ảnh và bị kiểm tra ở từng đền
- Che vai và đầu gối, quy định này được kiểm khá nghiêm ở tháp trung tâm
- Thuê xe tuk tuk trọn ngày sẽ rẻ và tiện hơn đi từng chặng lẻ
- Mang nhiều nước, mũ rộng vành và kem chống nắng, bóng râm rất ít
- Tiền đô la Mỹ tiêu được khắp nơi, tiền lẻ thường được thối bằng riel
