Chiang Mai rẻ hơn Bangkok ở gần như mọi khoản, nên phần khó không phải là tiết kiệm mà là xếp lịch sao cho không ngồi xe quá nhiều. Bài này tách chi phí theo ba mức rồi rải bốn ngày cho hợp lý.
Chiang Mai rẻ hơn Bangkok ở gần như mọi khoản tại chỗ, nên bài toán ở đây không phải là tiết kiệm tiền mà là sắp xếp thời gian. Thành phố nhỏ, nhưng những thứ đẹp nhất lại nằm rải trên núi quanh nó, và mỗi lần lên núi là mất nguyên một ngày. Dưới đây là cách tôi tách chi phí và rải lịch cho một chuyến bốn ngày.
Ba mức chi tiêu
- Tiết kiệm: nhà nghỉ trong phố cổ, ăn chợ, đi bộ và xe đỏ, tự đi bằng xe máy thuê
- Trung bình: khách sạn nhỏ có hồ bơi, một hai chuyến tour ghép, thỉnh thoảng gọi xe
- Thoải mái: khu nghỉ ven sông hoặc ngoại ô, thuê xe riêng kèm tài xế cho ngày đi núi
Khác biệt lớn nhất giữa ba mức không nằm ở chỗ ngủ mà ở cách bạn ra khỏi thành phố. Người đi tiết kiệm thuê xe máy và tự chạy, người đi mức trung bình mua tour ghép, còn người đi thoải mái thuê hẳn xe kèm tài xế cho cả ngày. Chênh lệch giữa ba cách này có thể gấp nhiều lần nhau cho cùng một điểm đến, nên đây là chỗ đáng cân nhắc kỹ nhất khi lập ngân sách.
Vé máy bay hoặc tàu đêm
Đây là khoản dao động mạnh nhất. Tuỳ mùa sẽ có chuyến bay thẳng từ Việt Nam, còn không thì bạn nối chuyến qua Bangkok với chặng nội địa chỉ hơn một tiếng. Nếu lịch trình của bạn vốn đã đi Bangkok trước, hãy cân nhắc tàu đêm giường nằm lên Chiang Mai: mất khoảng mười hai đến mười ba tiếng nhưng rẻ và tiết kiệm được một đêm phòng. Sân bay Chiang Mai cách trung tâm chỉ chừng mười lăm phút chạy xe.
Phòng, ăn uống và đi lại
- Phòng trong phố cổ dễ chịu hơn hẳn về giá so với trung tâm Bangkok
- Một suất ăn ngoài chợ thường chỉ vài chục baht (tham khảo)
- Xe đỏ chạy quanh phố tính theo chặng, luôn hỏi giá trước khi lên
- Thuê xe máy theo ngày rẻ, nhưng cần giấy phép lái xe quốc tế hợp lệ
- Nhiều chùa trong phố cổ thu vé rất tượng trưng hoặc không thu
Chuyến đi trong ngày, khoản đáng cân nhắc nhất
Một ngày lên Doi Inthanon hay đi thăm khu bảo tồn voi sẽ tốn hơn mọi thứ khác cộng lại trong ngày hôm đó, vì bạn trả tiền xe, tiền người dẫn đường và vé vườn quốc gia. Tour ghép rẻ hơn tour riêng khá nhiều nhưng bạn phải theo giờ chung. Cách cân bằng hợp lý là chọn một chuyến xa có tổ chức, còn các điểm gần thành phố thì tự đi cho chủ động.
Lịch trình bốn ngày
- Ngày 1: tới nơi, nhận phòng, đi bộ phố cổ và vào vài ngôi chùa gần nhất
- Ngày 2: sáng lên chùa Doi Suthep, chiều về khu Nimman, tối ăn chợ đêm
- Ngày 3: chuyến đi núi cả ngày, về muộn nên giữ buổi tối nhẹ nhàng
- Ngày 4: chợ ban ngày, mua quà, cà phê rồi ra sân bay
Nếu chuyến của bạn có cuối tuần, hãy xếp ngược lại từ đó. Chợ đi bộ cuối tuần là thứ Chiang Mai làm hay nhất, và nó chỉ họp theo ngày cố định. Đặt buổi đó xuống lịch trước, rồi mới rải các ngày đi núi vào chỗ còn trống.
Co xuống ba ngày hoặc kéo lên năm ngày
Với ba ngày, hãy bỏ chuyến đi núi xa và chỉ giữ phố cổ, Doi Suthep cùng một buổi chợ. Bạn vẫn nắm được tinh thần của thành phố mà không phải chạy. Ngược lại, ngày thứ năm là ngày đáng thêm nhất vì nó cho phép bạn đi Pai hoặc Chiang Rai mà không phải nhồi vào giữa các ngày khác. Cả hai nơi đó đều xa, đi trong ngày được nhưng khá đuối.
Vài cách giữ chi phí trong tầm
- Ở trong phố cổ để đi bộ được, tiết kiệm đáng kể tiền xe mỗi ngày
- Gộp các điểm cùng hướng vào một ngày thay vì rải ra nhiều ngày
- Chọn tour ghép thay vì tour riêng nếu đi ít người
- Ăn trưa ở chợ, để dành ngân sách cho một bữa tối tử tế
- Tránh mùa lễ hội cuối năm nếu bạn ngại giá phòng tăng mạnh
