Ăn ở Buôn Ma Thuột chia làm hai nhánh rõ rệt: nhánh vỉa hè thành phố với bún đỏ và bánh ướt thịt nướng, nhánh buôn làng với cà đắng, lá mì và cơm lam. Ở giữa là cà phê, thứ mà cả thành phố này sống cùng.
Buôn Ma Thuột thuộc tỉnh Đắk Lắk, sau đợt sáp nhập năm 2025 tỉnh này gồm cả phần Phú Yên cũ. Nhưng bếp của thành phố cao nguyên vẫn nguyên nếp của nó: không ngọt như miền Tây, không cay nồng kiểu ven biển miền Trung, mà nghiêng về vị đậm, hơi đắng và nhiều đồ nướng. Dễ nhất là chia làm ba nhánh — món vỉa hè trong phố, món buôn làng ở ngoại ô, và cà phê.
1. Bún đỏ — món nên để dành một buổi tối
Nếu chỉ được chọn một món, chọn bún đỏ. Sợi bún to hơn bún thường, nhuộm màu dầu điều nên đỏ au trong tô, chan nước dùng nấu riêu cua, ăn kèm trứng cút, tóp mỡ giòn và rau cần trụng vừa tới. Vị đậm, hơi béo, hợp cái se lạnh buổi tối cao nguyên. Món này chỉ sống về đêm: hàng dọn ra từ chiều muộn, ghế nhựa kê dọc vỉa hè, đông nhất tầm bảy tám giờ tối.
- Giá tham khảo: khoảng 25.000–45.000đ một tô tuỳ lượng trứng cút
- Gọi thêm trứng cút và tóp mỡ nếu bạn ăn khoẻ, tô mặc định khá vừa
- Xin thêm rau cần trụng, nhà hàng nào cũng cho và ăn đỡ ngán hơn hẳn
- Ăn ngay khi bưng ra, để nguội sợi bún nở và mất độ dai
2. Cá lăng sông Sêrêpốk
Sông Sêrêpốk chảy qua phía tây thành phố và cá lăng là đặc sản gắn với dòng sông này. Thịt chắc, ít xương dăm, béo phần bụng. Ba cách chế biến phổ biến là nướng muối ớt trên than, nấu lẩu măng chua và làm chả cá chiên. Ăn được ở nhà hàng trong phố, nhưng đúng chất hơn là quán ven đường trên trục chạy về Buôn Đôn. Cá tính theo cân nên hỏi giá và cỡ cá trước.
3. Gà nướng cơm lam và heo rẫy
Đây là mâm ăn của vùng buôn làng, ngon nhất khi ăn tại chỗ ở Buôn Đôn hoặc nhà sàn quanh hồ Lắk chứ không phải trong phố. Gà thả vườn nhỏ con, kẹp tre nướng than lâu, da giòn thịt săn, chấm muối ớt xanh giã cùng lá é. Cơm lam là nếp nương nướng ống nứa, bóc ra còn thơm mùi tre cháy. Món này cần thời gian, nên gọi đặt trước ít nhất một tiếng.
4. Món Ê Đê: cà đắng, lá mì, măng le
Nhánh này lạ miệng nhất với khách miền xuôi. Cà đắng là loại cà nhỏ, đắng thật chứ không đắng nhẹ, thường nấu canh với cá khô hoặc giã làm món chấm. Lá mì là lá sắn non vò kỹ rồi xào, ăn bùi và hơi nhân nhẩn. Măng le rừng ngọt và giòn hơn măng đồng bằng.
- Canh cà đắng nấu cá khô — món dễ vào nhất trong nhóm này
- Lá mì xào, có nơi xào cùng cà đắng và ớt hiểm
- Măng le xào hoặc hầm, mùa mưa là mùa măng ngon
5. Bữa sáng trong phố
Buổi sáng thành phố ăn khá giản dị. Phổ biến nhất là bánh ướt thịt nướng: bánh tráng mỏng cuốn miếng thịt nướng, chan nước mắm pha đậm, thêm rau sống và đồ chua. Ngoài ra có bún riêu, bánh canh, xôi mặn. Cái ngon ở đây nằm ở việc ăn xong rồi ngồi lại uống cà phê thêm nửa tiếng.
6. Cà phê rang mộc
Buôn Ma Thuột là thủ phủ cà phê robusta của Việt Nam và bạn thấy điều đó ngay trong cách người ta uống: phin, đen, đậm, ít đường, từ tinh mơ. Quán nhiều đến mức không cần tìm, ra khỏi cửa khách sạn là gặp. Hãy gọi một ly đen nóng pha từ hạt rang mộc để biết vị thật. Nếu có nửa buổi rảnh, Bảo tàng Thế giới Cà phê đáng ghé.
Mua cà phê làm quà thì bỏ qua các gói đóng sẵn bày ở khu trung tâm. Vào một tiệm rang xay nhỏ, xin pha thử đúng mẻ bạn định mua rồi lấy hạt nguyên chưa xay. Xay sẵn thơm được hai ngày rồi nhạt, hạt nguyên giữ cả tháng.
7. Trái cây theo mùa và quà mang về
- Bơ sáp Đắk Lắk — rộ khoảng tháng 5 đến tháng 8, dẻo và ít xơ
- Sầu riêng Krông Pắc — chính vụ khoảng tháng 8 đến tháng 9
- Cà phê hạt, ca cao, mắc ca và tiêu — mua ở chợ rẻ hơn cửa hàng quà tặng
- Mật ong rừng và rượu cần — hỏi kỹ nguồn gốc, hàng trộn khá nhiều
Vài lưu ý khi ăn ở Buôn Ma Thuột
- Quán trong phố đóng cửa sớm, trừ khu bún đỏ và vài hàng đêm
- Món buôn làng nên ăn tại buôn, bản sao trong phố nhạt hơn nhiều
- Hỏi giá theo cân với cá, gà và heo rẫy trước khi gọi
- Tối cao nguyên lạnh, mang áo khoác mỏng khi đi ăn khuya
- Uống rượu cần thì đừng lái xe, đường ngoại ô rất ít đèn
