Sài Gòn không có một danh sách đặc sản gọn gàng, nó có cả một thành phố món ăn xếp theo khung giờ. Bài này gom lại những món đáng thử nhất và chỉ luôn nên tìm chúng ở khu nào, vào lúc nào.
Ăn ở Sài Gòn không khó vì thiếu chỗ mà khó vì quá nhiều. Thành phố này gom món của cả nước rồi nêm lại theo khẩu vị miền Nam: ngọt hơn một chút, rau sống nhiều hơn, và gần như món nào cũng có một đĩa đồ chua đi kèm. Dưới đây là những món mà nếu bỏ qua thì coi như bạn chưa thật sự ăn ở Sài Gòn, kèm gợi ý nên tìm chúng ở khu nào và vào giờ nào.
Cơm tấm — bữa sáng mặc định của thành phố
Hạt cơm gãy nên tơi và hơi khô, ăn cùng miếng sườn nướng than ướp ngọt, bì trộn thính, chả trứng hấp và mỡ hành, chan nước mắm pha loãng vị ngọt rõ. Điểm thú vị là người Sài Gòn ăn cơm tấm cả sáng lẫn khuya, nhiều xe chỉ dọn ra từ chập tối tới gần sáng. Giá tham khảo khoảng 35.000–70.000đ một đĩa tuỳ số món bạn gắp thêm.
Hủ tiếu: ba phiên bản khác hẳn nhau
Nói hủ tiếu ở Sài Gòn là nói tới ít nhất ba món riêng biệt, đừng gộp làm một rồi thất vọng vì gọi nhầm.
- Hủ tiếu Nam Vang: nước lèo trong ninh xương, tôm, thịt bằm, gan và trứng cút; gọi khô thì nước để riêng, đậm hơn hẳn
- Hủ tiếu gõ: bản bình dân nhất, sợi nhỏ, nước ngọt nhẹ, xe đẩy bán buổi tối trong hẻm, giá tham khảo 25.000–40.000đ
- Hủ tiếu sa tế: món của người Hoa ở Chợ Lớn, nước sánh đỏ, cay và thơm mùi đậu phộng
- Hủ tiếu mì: trộn sợi hủ tiếu với mì trứng, ăn kèm xá xíu và hoành thánh
Bánh mì và bánh mì chảo
Bánh mì Sài Gòn vỏ mỏng, ruột rỗng, phần nhân gần như không có giới hạn: thịt nguội, chả lụa, pate, xíu mại sốt cà, thịt nướng, trứng ốp la. Thứ quyết định ổ bánh ngon hay dở thường là pate và đồ chua chứ không phải miếng thịt. Ngoài ổ bánh cầm tay, bạn nên thử một lần bánh mì chảo ăn bằng dao nĩa vào buổi sáng. Giá tham khảo 20.000–50.000đ.
Ăn vặt buổi chiều
Từ khoảng ba giờ chiều, thành phố chuyển sang chế độ ăn vặt. Đây là lúc dễ chịu nhất để lang thang, vì phần lớn món ăn vặt chỉ bán vài tiếng rồi hết.
- Bánh tráng trộn: bánh tráng cắt sợi trộn khô bò, trứng cút, xoài bào, rau răm và muối tôm Tây Ninh
- Bột chiên: bột gạo cắt khối chiên giòn cạnh, đảo với trứng, ăn kèm đu đủ bào và nước tương chua ngọt
- Súp cua: chén súp sánh có thịt cua, trứng bắc thảo và quẩy giòn
- Gỏi cuốn và bò bía: nhẹ bụng, chấm tương đen rắc đậu phộng
- Chè: chè Thái, chè khúc bạch và sâm bổ lượng của người Hoa
Ốc — nghi thức buổi tối của người Sài Gòn
Đi ốc là một kiểu hẹn rất Sài Gòn: ngồi ghế nhựa, gọi từng đĩa nhỏ, ăn chậm và ngồi lâu. Thực đơn thường dài vài chục món chia theo loại ốc và cách chế biến, từ rang me, rang muối ớt, xào bơ tỏi cho tới hấp sả. Khu ốc nổi tiếng nhất nằm trên đường Vĩnh Khánh ở Quận 4, cách trung tâm chỉ một cây cầu. Giá tham khảo 60.000–150.000đ một đĩa, nên gọi thành từng đợt thay vì gọi hết một lần.
Món người Hoa ở Chợ Lớn
- Mì vịt tiềm: nước dùng thuốc bắc, đùi vịt chiên rồi tiềm cho mềm
- Sủi cảo: khu đường Hà Tôn Quyền có cả một dãy quán, ăn nước hoặc chiên
- Cơm gà và các món quay ăn với cơm trắng
- Dimsum buổi sáng: há cảo, xíu mại, bánh bao
- Chè hột gà trà và đậu hũ nước đường để tráng miệng
Nhiều quán ngon ở Sài Gòn chỉ mở trong một khung giờ rất hẹp và bán hết là nghỉ. Trước khi đi, hãy kiểm tra giờ mở cửa thay vì chỉ lưu địa chỉ — tới đúng chỗ mà sai giờ vẫn là đi trượt.
Ăn ở khu nào
- Quận 1 và Quận 3: cơm tấm, bánh mì, phở, quán ăn gia đình, dễ tìm nhất cho khách lần đầu
- Quận 4, đường Vĩnh Khánh: ốc và hải sản buổi tối
- Quận 5 và Quận 6, khu Chợ Lớn: món người Hoa, nên đi buổi sáng hoặc chiều muộn
- Khu chợ Hồ Thị Kỷ ở Quận 10: hàng ăn vặt dày đặc, đông từ chiều tối
Vài lưu ý khi ăn ở Sài Gòn
- Hỏi giá trước ở quán không niêm yết, nhất là hải sản tính theo lạng
- Mang tiền mặt lẻ, nhiều xe đẩy và quán vỉa hè không nhận chuyển khoản
- Trưa nắng gắt nên ưu tiên ăn trong nhà, để hàng rong cho buổi chiều tối
- Muối tôm Tây Ninh, khô bò và cà phê là ba món quà dễ mang về nhất