Phần lớn khách ghé Bến Tre chỉ mua một hộp kẹo dừa rồi đi. Đáng tiếc, vì dừa ở đây còn nằm trong nồi kho, chảo rang, tô gỏi và cả những món khiến người lần đầu phải ngần ngại. Đây là danh sách nên ăn khi bạn đã qua khỏi cây cầu Rạch Miễu.
Ai cũng biết Bến Tre là xứ dừa, nên phần lớn khách ghé đây mua một hộp kẹo dừa rồi coi như xong phần ẩm thực. Đáng tiếc, vì dừa ở vùng này còn nằm trong nồi cá kho, chảo tép rang, tô gỏi và cả con đuông béo ngậy khiến nhiều người rùng mình. Dưới đây là những món đáng ăn khi đã qua khỏi cầu Rạch Miễu.
Kẹo dừa Mỏ Cày và cách mua cho đúng
Khu Mỏ Cày là vùng làm kẹo dừa lâu đời nhất, và khác biệt nằm ở chỗ kẹo được nấu từ nước cốt dừa già với mạch nha chứ không pha nhiều bột. Kẹo ngon thì dẻo, dính răng vừa phải, cắn vào thấy vị béo tới trước rồi mới đến ngọt. Ghé lò, bạn gần như luôn được nếm thử — cứ nếm, đừng ngại. Ngoài vị nguyên bản còn có sầu riêng, lá dứa, đậu phộng, giá tham khảo chừng 40.000–80.000đ một hộp tuỳ loại.
Củ hũ dừa, phần ngon nhất của cây dừa
Củ hũ là phần lõi non trên ngọn cây, muốn lấy phải đốn cả cây nên ngày xưa chỉ ăn khi nhà có tiệc. Vị của nó ngọt thanh và giòn mát, hơi giống măng tây nhưng mềm hơn. Ở Bến Tre bạn sẽ gặp củ hũ dừa trong ba dạng phổ biến.
- Gỏi củ hũ dừa tôm thịt — món khai vị gần như quán nào cũng có, ăn kèm bánh phồng tôm
- Bánh xèo củ hũ dừa — nhân giòn sật, cuốn với rau vườn, khác hẳn bánh xèo tôm thịt thường gặp
- Canh hoặc cháo củ hũ dừa hầm giò — nhẹ bụng, hợp bữa trưa giữa ngày nắng
Đuông dừa, thử một lần cho biết
Đây là món chia khách phương xa thành hai phe rõ rệt. Đuông là ấu trùng sống trong thân dừa, được làm sạch rồi thả vào chén nước mắm ớt ăn sống, hoặc chiên giòn, nướng lá chuối. Vị béo ngậy, nhiều người ví như lòng đỏ trứng. Nếu bạn không quen, chọn bản chiên giòn sẽ dễ vào hơn nhiều. Đuông là món theo mùa và theo quán, không phải chỗ nào cũng có sẵn.
Cá bống dừa kho và tép rang nước cốt
Đây mới là bữa cơm hằng ngày của người địa phương. Cá bống dừa sống trong các mương dừa nước, con nhỏ, thịt chắc, đem kho tiêu hoặc kho rau răm với nước dừa tươi thì tốn cơm khủng khiếp. Tép rang dừa cũng vậy: tép sông rang cạn với nước cốt rồi rắc dừa nạo lên trên. Muốn ăn đúng vị, tìm quán cơm nhà vườn hoặc quán bình dân trong xóm thay vì nhà hàng chuyên đón đoàn.
Bánh tráng Mỹ Lồng, bánh phồng Sơn Đốc
Hai làng nghề nằm về hướng Giồng Trôm, cách trung tâm chừng hơn chục cây số. Bánh tráng Mỹ Lồng dày và béo vì nhiều nước cốt dừa, nướng lên phồng đều, thơm mùi dừa nướng; bánh phồng Sơn Đốc thì nở bung ngay khi gặp lửa. Cả hai là món quà gọn nhẹ dễ mang về, nhưng ngon nhất vẫn là ăn tại chỗ ngay lúc vừa nướng xong, còn nóng giòn.
Ốc gạo Phú Đa và đồ biển phía Thạnh Phú
Cồn Phú Đa bên khu Chợ Lách nổi tiếng với ốc gạo: con nhỏ, ruột trắng, gần như không có nhớt, luộc lên chấm nước mắm gừng là đủ. Mùa chính rơi vào dịp Tết Đoan Ngọ mùng 5 tháng 5 âm lịch. Còn nếu bạn đi về hướng biển Thạnh Phú hay Bình Đại, hãy đổi khẩu vị sang nghêu, sò và cá biển nướng ngay tại các quán ven bãi — đơn giản nhưng tươi.
Trái cây Chợ Lách
Vùng Chợ Lách và Cái Mơn là vựa trái cây lớn của miền Tây, cao điểm khoảng tháng 5 đến tháng 8 với sầu riêng, chôm chôm, măng cụt. Vào vườn ăn tại chỗ thường tính vé trọn gói theo đầu người, giá tham khảo chừng 50.000–150.000đ.
Mẹo thật lòng: đừng ăn trưa trong nhà hàng của khu du lịch cồn. Chạy thêm vài cây số vào đường làng, tìm quán có bảng hiệu bạc màu và bàn ghế nhựa — cùng một món cá bống kho, giá thường chỉ bằng một nửa mà vị đậm hơn hẳn.
Vài lưu ý khi ăn ở Bến Tre
- Món dừa rất béo, đừng xếp hai ba món nước cốt vào cùng một bữa
- Đuông dừa và chuột dừa quay lu là món theo mùa, nên hỏi quán trước nếu bạn đi xa chỉ để ăn
- Kẹo dừa mua tại lò thường mới hơn hàng bày ở quầy lưu niệm dọc quốc lộ
- Vườn trái cây giữa trưa rất nóng và nhiều muỗi, đi sáng sớm dễ chịu hơn
- Ngoài khu trung tâm, nhiều quán và nhà vườn chỉ nhận tiền mặt hoặc chuyển khoản
- Từ năm 2025 địa bàn Bến Tre thuộc tỉnh Vĩnh Long (Bến Tre cũ), nhưng tên gọi của các đặc sản thì vẫn giữ nguyên
