Cần Thơ là ngã ba ẩm thực của cả miền Tây nên món gì cũng có, nhưng mỗi món lại có giờ riêng của nó. Bài này liệt kê những món đáng ăn nhất, ăn vào buổi nào và những cái bẫy quen thuộc của khách lần đầu xuống.
Ăn ở Cần Thơ dễ và khó cùng lúc. Dễ vì đây là ngã ba của cả đồng bằng, món gì của miền Tây rồi cũng có mặt trong thành phố này. Khó vì phần lớn hàng ngon nằm trong hẻm và mở theo giờ rất riêng. Dưới đây là những món đáng thử kèm buổi nên ăn, vì ở Cần Thơ đi sai giờ tai hại hơn đi sai địa chỉ.
Bánh cống, món chỉ tồn tại vào buổi chiều
Bột gạo pha đậu xanh, giữa lòng khuôn là nhân thịt băm, trên mặt đặt nguyên con tôm còn vỏ, tất cả đổ trong cái cống nhỏ hình ống rồi thả vào chảo dầu sôi. Bánh ra lò vàng rộm, rìa giòn, lõi mềm và béo, ăn kèm rổ rau sống to gấp mấy lần cái bánh cùng chén nước mắm chua ngọt. Cách ăn đúng là xé bánh, cuốn với cải xanh rồi mới chấm, chứ cắn thẳng vào bánh sẽ ngán rất nhanh. Hầu hết hàng bánh cống chỉ dọn từ khoảng ba giờ chiều và bán tới khi hết bột.
Vịt nấu chao, món Cần Thơ nhất trong các món Cần Thơ
Đây là món khó tìm được ở nơi khác nấu đúng vị. Vịt ướp chao lên men rồi nấu cùng khoai môn, nước lẩu sánh, màu nâu đỏ, mùi chao nồng kiểu gây nghiện chứ không gắt, ăn với bún hoặc mì và nhúng rau muống. Nhược điểm duy nhất là món này dành cho nhóm: đi một mình gần như không quán nào bán.
Lẩu mắm và cá lóc nướng trui
Lẩu mắm nấu từ mắm cá linh hoặc cá sặc, nước đục và mặn ngọt đậm, ăn kèm mẹt rau đồng có khi tới mười mấy loại: bông súng, kèo nèo, rau đắng, bồn bồn, đọt choại, thêm bông điên điển nếu đúng mùa nước. Cá lóc nướng trui thì ngược lại, đơn giản đến mức thô: cá xiên que nướng nguyên con trên rơm, cạo lớp cháy bên ngoài, gỡ thịt cuốn bánh tráng với bún và rau, chấm mắm me.
Nem nướng Cái Răng
Nem nướng ở đây khác kiểu miền Trung: viên nem to hơn, nướng than cho cháy cạnh, ăn cùng bánh hỏi, rau sống, chuối chát, khế chua và nước chấm nấu từ đậu phộng xay. Một phần đầy đủ dọn ra trông như cả mâm, nhưng thực chất vẫn là món ăn chơi nên đừng gọi kèm quá nhiều thứ khác.
Bánh tét lá cẩm và mâm bánh dân gian ở Cồn Sơn
Bánh tét lá cẩm là nếp nhuộm tím bằng nước lá cẩm, nhân thịt mỡ và trứng muối, cắt khoanh ra thấy vòng tím sẫm bọc lấy lòng đỏ; vùng Bình Thủy làm bánh này lâu đời nhất. Muốn ăn bánh dân gian đúng kiểu nhà vườn thì qua Cồn Sơn, các nhà trên cồn chia nhau mỗi nhà một món, đi một vòng là ăn được cả chục loại. Nhưng phải đặt trước, không phải cứ tới bến rồi qua là có ăn.
Bữa sáng trên ghe ở chợ nổi Cái Răng
Ăn sáng giữa sông là phần thú vị nhất của buổi đi chợ nổi. Có ghe nấu hủ tiếu và bún riêu ngay trên khoang, có ghe chỉ bán cà phê, họ cập vào mạn thuyền rồi chuyền tô qua tay. Tô hủ tiếu đó không phải tô ngon nhất bạn ăn ở Cần Thơ, nhưng ăn lúc mặt trời vừa lên giữa những ghe chở khóm chở khoai thì lại là chuyện khác.
Sau sáp nhập, bản đồ món ăn rộng hẳn ra
Từ năm 2025, thành phố Cần Thơ hợp nhất thêm địa bàn Sóc Trăng và Hậu Giang cũ, nghĩa là nhiều món trước đây phải đi tỉnh khác mới ăn được thì nay vẫn nằm trong cùng một thành phố. Bún nước lèo và bánh pía của vùng Sóc Trăng cũ nay cách Ninh Kiều chừng 60km, còn cháo lòng Cái Tắc và trà mãng cầu của vùng Hậu Giang cũ thì gần hơn.
Đừng tra cụm 'quán ngon Cần Thơ' rồi đi theo danh sách. Hỏi lễ tân khách sạn hoặc bác xe ôm một câu cụ thể hơn: 'trưa nay anh chị ăn ở đâu?'. Câu đó cho ra những cái tên không bao giờ lên top tìm kiếm, và gần như luôn rẻ hơn.
Lưu ý khi ăn ở Cần Thơ
- Hỏi giá trước khi gọi ở khu bến Ninh Kiều và chợ đêm, đây là nơi hay có chuyện giá khách lạ
- Mang tiền mặt, hàng ăn trong hẻm và ghe hàng trên sông hầu như không nhận chuyển khoản
- Rau sống ăn kèm không tính tiền, nhưng đĩa mồi khô hay khăn lạnh dọn sẵn thì có tính, không dùng thì trả lại ngay
- Món miền Tây ngọt hơn khẩu vị miền Bắc và miền Trung khá rõ, có thể dặn bớt đường khi gọi
- Bánh tét lá cẩm và các loại bánh nếp chỉ để được vài ngày, mua vào hôm cuối trước khi về
