Phan Rang không có nhiều nhà hàng lớn, cái ngon nằm ở quán bánh canh mở từ năm giờ sáng, lò bánh căn trong hẻm và mấy quán cừu nướng ven đường ra biển. Đây là những món đáng dành bụng và cách sắp bữa để không bỏ lỡ.
Phan Rang là kiểu thành phố mà đồ ăn ngon không nằm trong nhà hàng. Nó nằm ở mấy quán bánh canh mở từ năm giờ sáng, ở lò bánh căn khói mù trong hẻm, và ở những quán cừu nướng ven đường ra Ninh Chữ. Vùng này khô và nắng: chăn cừu được, trồng nho được, biển thì ngay cạnh — ba thứ đó gộp lại thành một bảng món khá lạ so với phần còn lại của miền Trung. Sau sắp xếp hành chính năm 2025, khu vực này thuộc tỉnh Khánh Hòa (Ninh Thuận cũ).
Bánh canh chả cá: bữa sáng mặc định
Sợi bánh canh ở đây làm từ bột gạo, mềm và hơi dai chứ không bở. Nước dùng nấu từ cá biển nên ngọt thanh, hơi đục, ít dầu mỡ. Phần quyết định là chả cá: một loại chiên vàng cắt miếng dày, một loại hấp trắng mềm, người quen thường gọi lẫn cả hai. Ăn kèm hành phi, ớt xay và một ổ bánh mì để chấm nước — bước cuối nghe lạ nhưng thiếu nó là thiếu hẳn nửa bữa sáng ở Phan Rang. Giá tham khảo 25.000–40.000đ một tô.
Bánh căn: đếm theo cặp, chấm ngập
Bột gạo đổ vào khuôn đất nung đặt trên than, đậy nắp vài phút rồi cạy ra thành từng chiếc giòn rìa mềm ruột. Người bán úp hai chiếc vào nhau thành một cặp, nên bạn gọi theo cặp chứ không theo cái. Cái làm nên bánh căn Phan Rang là dàn nước chấm bày sẵn trên bàn.
- Nước mắm chua ngọt pha loãng, thả xoài xanh băm
- Nước cá kho sệt và đậm, thứ nơi khác ít khi có
- Mắm nêm cho ai ăn được vị nặng
- Chén xíu mại nhỏ, thả nguyên viên vào chén nước chấm
- Nhân trứng cút, tôm hoặc mực tuỳ quán
Thịt cừu: thứ vùng này có mà nơi khác không
Đàn cừu là hình ảnh gắn liền với vùng đất khô này, và tất nhiên nó lên bàn ăn. Cừu nướng là món dễ vào nhất với người lần đầu: thịt tẩm sả ớt hoặc chao, nướng than nên mùi hăng đặc trưng bị át đi nhiều. Cừu hấp và lẩu giữ vị thật hơn, hợp bữa tối đông người. Quán cừu tập trung ở rìa thành phố và dọc đường ra biển, phần lớn chỉ mở từ chiều muộn.
- Cừu nướng than, ăn kèm rau sống và bánh tráng — dễ ăn nhất
- Cừu hấp lá é hoặc hấp gừng, vị thật, chấm muối ớt xanh
- Giá tham khảo: khoảng 200.000–350.000đ một phần đủ hai người
Cơm gà và bánh hỏi lòng heo
Cơm gà ở đây nấu bằng nước luộc gà nên hạt vàng và thơm, ăn với đồ chua và nước mắm gừng — bữa trưa an toàn cho ngày nắng gắt. Bánh hỏi lòng heo thì ngược lại, là bữa sáng no: bánh hỏi phết mỡ hành, đĩa lòng luộc, thêm chén cháo lỏng cho đỡ khô. Giá tham khảo 35.000–60.000đ.
Hải sản, gỏi cá mai và mực một nắng
Bờ biển ngay sát nên hải sản tươi và giá dễ chịu hơn các thành phố du lịch lớn. Món đáng thử nhất không phải tôm hùm mà là gỏi cá mai: cá nhỏ thân trong, tái bằng chanh, trộn thính và rau thơm, cuốn bánh tráng chấm nước mắm đậu phộng. Mực một nắng nướng thì dai ngọt khác hẳn mực tươi.
- Gỏi cá mai cuốn bánh tráng — gọi trước vì không phải quán nào cũng làm sẵn
- Mực một nắng nướng, chấm tương ớt hoặc muối ớt xanh
- Ốc và sò nướng ở các quán ven bãi, đông từ chập tối
Nho, táo và những thứ đáng mang về
Đây là vùng trồng nho và táo lớn nhất nước, trái cây rẻ và tươi theo cách bạn khó gặp ở nơi khác. Ghé một vườn nho vùng Thái An trên cung đường ven biển, bạn vừa đi dưới giàn vừa mua tại chỗ. Nho tươi chỉ hợp nếu bạn về sớm; để lâu thì chọn nho sấy hoặc mật nho. Ngoài ra còn tỏi, muối và nước mắm — sản vật của vùng quanh năm nắng.
Ăn ở Phan Rang là chuyện của đồng hồ chứ không phải của bản đồ. Quán bánh canh và bánh căn ngon thường hết hàng trước mười giờ sáng, còn quán cừu chỉ nhóm than từ chiều muộn. Ngủ dậy lúc chín giờ rồi đi ăn lúc mười một giờ, bạn sẽ về và nói đồ ăn ở đây bình thường — trong khi thật ra bạn chưa ăn gì cả.
Vài lưu ý khi ăn ở Phan Rang
- Dậy sớm, bữa sáng là bữa quan trọng nhất trong ngày ở đây
- Quán ngon phần lớn nằm trong trung tâm thành phố, không phải ngoài bãi biển
- Mang tiền mặt, nhiều quán vỉa hè không nhận chuyển khoản
- Hỏi giá hải sản theo cân trước khi gọi
- Trưa nắng gắt, ăn nhẹ rồi để bụng cho bữa tối muộn sẽ dễ chịu hơn
