Bạc Liêu không có núi, không có biển tắm được, nhưng lại có một tập hợp điểm đến khó lẫn: nhà của công tử giàu nhất Nam Kỳ, cái nôi của bản Dạ cổ hoài lang, chùa Khmer và cánh đồng quạt gió giữa bãi bồi.
Bạc Liêu là kiểu điểm đến người ta hay bỏ qua trên đường chạy từ Cần Thơ xuống Cà Mau, và đó là một sai lầm nhẹ. Vùng này không có núi, biển thì toàn bùn không tắm được, nhưng lại giữ một tập hợp điểm đến khó lẫn: nhà của người từng nổi tiếng ăn chơi nhất Nam Kỳ, nơi ra đời bản vọng cổ đầu tiên, những ngôi chùa Khmer chói nắng và cánh đồng quạt gió dựng giữa bãi bồi. Từ năm 2025, địa bàn này đã hợp nhất vào tỉnh Cà Mau, nhưng tên các điểm tham quan vẫn nguyên.
Nhà Công tử Bạc Liêu
Căn biệt thự bên sông, xây đầu thế kỷ 20, gắn với Trần Trinh Huy, người mà mọi giai thoại về sự phóng túng của giới điền chủ Nam Kỳ đều quy về. Nhà không lớn như tưởng tượng nhưng còn giữ được nội thất gỗ, cầu thang và cách bài trí thời đó. Phần đáng tiền nhất là câu chuyện, nên đi cùng người thuyết minh tại chỗ.
Khu lưu niệm Cao Văn Lầu và nhà hát ba nón lá
Đây là nơi tưởng niệm nhạc sĩ Cao Văn Lầu, tác giả bản Dạ cổ hoài lang, khởi nguồn của vọng cổ và cải lương. Khuôn viên có phần mộ, khu trưng bày nhạc cụ và tượng đài cây đàn kìm; với người mê đờn ca tài tử thì đây gần như là chuyến hành hương. Cách đó không xa là Nhà hát Cao Văn Lầu, công trình ba khối mái hình nón lá, đẹp nhất khi lên đèn buổi tối.
Chùa Xiêm Cán
Một trong những ngôi chùa Khmer lớn và đẹp nhất vùng, cách trung tâm chừng 7km trên đường ra biển. Kiến trúc điển hình Nam tông: chính điện cao, mái nhiều tầng, tường và cột phủ kín hoa văn vàng đỏ, khuôn viên rợp cây. Đây là chùa đang hoạt động chứ không phải điểm tham quan thuần túy, nên mặc kín đáo, bỏ giày trước khi vào chính điện và giữ yên lặng. Trưa nắng gắt thì mái chùa lên màu rất đẹp nhưng sân gạch nóng bỏng chân.
Cánh đồng điện gió và biển Nhà Mát
Cách trung tâm chừng mươi cây số là dải bờ biển với hàng chục trụ tua bin dựng thẳng trên bãi bồi, có cầu dẫn ra khu vực gần chân cột. Đây là cảnh đặc trưng nhất của Bạc Liêu, đẹp nhất vào cuối chiều khi mặt trời xuống sau cánh quạt. Cần nói rõ để khỏi thất vọng: biển ở đây là bãi bùn, nước đục, không tắm được. Người ta ra đây đi cầu dẫn và ăn hải sản ở khu Nhà Mát chứ không phải để xuống nước.
Quán âm Phật đài và nhà thờ Tắc Sậy
Quán âm Phật đài, quen gọi là Mẹ Nam Hải, là tượng Quán Thế Âm lớn hướng ra biển, nằm gần khu Nhà Mát và đông nhất vào các dịp vía trong năm. Xa hơn về hướng Cà Mau, cách trung tâm chừng bốn chục cây số, là nhà thờ Tắc Sậy gắn với linh mục Trương Bửu Diệp, một trong những điểm hành hương đông khách nhất miền Tây. Hai nơi này chủ yếu dành cho người đi lễ, nhưng không khí ở đó cũng đáng nhìn một lần.
Vườn chim, vườn nhãn cổ và đồng muối
- Vườn chim Bạc Liêu cách trung tâm chừng 5km, đi vào cuối chiều lúc chim về là hợp lý nhất
- Vườn nhãn cổ dọc con đường ra biển, những gốc nhãn hàng trăm năm với quán võng bán nước dừa dưới tán cây
- Đồng muối ở vùng ven biển Đông Hải, lạ mắt vào mùa nắng, nghề muối nơi đây được ghi nhận là di sản văn hóa phi vật thể
- Tháp cổ Vĩnh Hưng, tháp gạch Khmer hiếm hoi còn lại ở đồng bằng, cách trung tâm khoảng 20km
Xếp lịch ở Bạc Liêu theo trục đường ra biển chứ đừng theo danh sách điểm. Chùa Xiêm Cán, vườn nhãn cổ, cánh đồng điện gió, Quán âm Phật đài đều nằm trên cùng một hướng, đi một lượt là gọn; còn nhảy qua nhảy lại giữa nội ô và bờ biển thì bạn mất cả buổi chỉ để chạy xe.
Lưu ý khi đi Bạc Liêu
- Từ năm 2025 địa bàn Bạc Liêu thuộc tỉnh Cà Mau, khi đặt phòng hoặc tra bản đồ nên tìm theo tên phường xã cho chắc
- Từ Cần Thơ xuống khoảng hơn trăm cây số, đường tốt, chừng ba tiếng xe, rất hợp để ghép vào cung đi Cà Mau
- Nắng gắt và ít bóng râm, nhất là đoạn cầu dẫn ra cánh đồng điện gió, nên đi cuối chiều
- Mặc kín đáo khi vào chùa Khmer và các điểm hành hương, đây là nơi thờ tự đang hoạt động
- Hải sản ở khu Nhà Mát nên hỏi giá theo ký trước khi gọi
- Một ngày rưỡi đến hai ngày là đủ, còn thời gian thì đi tiếp Cà Mau
