Huế gọn hơn bạn tưởng, phần lớn điểm nổi tiếng nằm trong bán kính chừng mười cây số quanh sông Hương. Danh sách này xếp theo cụm để bạn đi một vòng là hết, thay vì chạy qua chạy lại hai bờ sông.
Huế nhỏ hơn nhiều người tưởng. Phần lớn những cái tên bạn từng nghe đều nằm trong bán kính chừng mười cây số quanh sông Hương, và cái khó không phải là đi được bao nhiêu điểm mà là ghép chúng sao cho khỏi vượt cầu qua lại năm bảy lần trong ngày. Danh sách dưới đây xếp theo cụm, đúng thứ tự mà một người ở Huế vài ngày sẽ đi.
Đại Nội và Kinh thành Huế
Đây là điểm không thể bỏ và cũng là nơi bạn nên dành nhiều thời gian nhất, ít nhất nửa buổi. Từ Ngọ Môn đi vào là điện Thái Hòa, rồi Thế Miếu với Cửu Đỉnh, khu Tử Cấm Thành phía sau và những dãy hành lang đã được phục dựng dần trong hơn chục năm qua. Cứ đi chậm, ghé cả những góc ít người như vườn Cơ Hạ hay Trường Lang. Vé tham quan giá tham khảo khoảng 200.000đ một người lớn, và có vé gộp nhiều điểm rẻ hơn mua lẻ.
Cụm lăng tẩm phía tây nam
Ba lăng được ghé nhiều nhất nằm cùng một hướng, cách trung tâm chừng 6–12km, và mỗi lăng một tính cách rõ rệt. Đi hai cái là vừa đẹp, ba cái là bắt đầu thấy giống nhau.
- Lăng Tự Đức: rộng, nhiều thông và hồ sen, đẹp nhất buổi sáng sớm
- Lăng Khải Định: nhỏ nhưng khác hẳn phần còn lại, khảm sành sứ và bê tông kiểu Âu - Á pha trộn
- Lăng Minh Mạng: đối xứng, thoáng, hợp với người thích không gian yên và đi bộ nhiều
- Giá vé tham khảo mỗi lăng lớn khoảng 150.000đ, nên hỏi vé tuyến trước khi mua lẻ
Chùa Thiên Mụ và một khúc sông Hương
Chùa nằm trên đồi Hà Khê nhìn xuống sông, tháp Phước Duyên bảy tầng gần như là biểu tượng của Huế trên mọi tấm bưu thiếp. Đi chùa vào cuối chiều dễ chịu hơn hẳn, và nếu đi thuyền rồng ngược sông từ bến Tòa Khâm bạn sẽ hiểu vì sao người Huế coi con sông này là trục của thành phố. Gần đó có điện Hòn Chén nằm bên kia bờ, chỉ tới được bằng đò.
Cầu Trường Tiền, chợ Đông Ba và bờ nam về đêm
Buổi tối ở Huế xoay quanh khúc sông giữa cầu Trường Tiền và cầu Phú Xuân. Đi bộ trên cầu gỗ lim dọc bờ nam, nghe một suất ca Huế trên thuyền nếu bạn thích, rồi vòng qua khu phố Tây quanh Chu Văn An và Phạm Ngũ Lão để ăn khuya. Chợ Đông Ba ở bờ bắc thì nên đi ban ngày, vừa để mua mè xửng tôm chua vừa để ăn một vòng hàng quà.
Làng hương Thủy Xuân, đồi Vọng Cảnh và nhà vườn
Ba điểm này nằm trên cùng đường đi lăng Tự Đức nên ghép rất tiện. Làng hương Thủy Xuân là chỗ chụp ảnh, nay đã khá thương mại nhưng vẫn đáng ghé mươi phút. Đồi Vọng Cảnh là chỗ ngắm sông Hương uốn khúc lúc mặt trời xuống. Còn nếu muốn hiểu nếp sống Huế thật, xin vào thăm một nhà vườn ở Kim Long hay Thủy Biều, không gian rộng, cây trái và sự tĩnh lặng khó tìm ở nơi khác.
Phá Tam Giang, Thuận An và Lăng Cô
Huế không chỉ có di tích. Phá Tam Giang là đầm phá nước lợ lớn nhất Đông Nam Á, ra đó lúc chiều muộn để xem người dân đổ nò, mặt nước đổi màu liên tục. Biển Thuận An gần trung tâm nhất, chừng 15km. Xa hơn về phía nam là Lăng Cô và đầm Lập An dưới chân đèo Hải Vân, chỗ dừng gần như bắt buộc nếu bạn đi đường bộ sang Đà Nẵng.
Vườn quốc gia Bạch Mã
Cách trung tâm khoảng 40km về phía nam, Bạch Mã cho bạn một ngày hoàn toàn khác: đường lên núi quanh co, khí hậu mát, tuyến đi bộ tới thác Đỗ Quyên và Ngũ Hồ. Cần cả ngày và nên đi vào mùa khô, vì mùa mưa đường trơn và tầm nhìn gần như không còn gì.
Sai lầm phổ biến nhất ở Huế là dồn Đại Nội và ba lăng vào chung một ngày. Đến điểm thứ ba thì chân mỏi, nắng gắt, và mọi thứ bắt đầu trông giống nhau. Chia ra hai buổi sáng của hai ngày khác nhau, bạn sẽ nhớ được nhiều hơn hẳn.
Vài lưu ý khi sắp xếp các điểm
- Gom di tích vào buổi sáng, để chiều tối cho sông Hương, ăn uống và đi bộ
- Bờ bắc là Kinh thành và chợ Đông Ba, bờ nam là khách sạn và hàng ăn đêm, đừng qua lại nhiều lần trong ngày
- Mang mũ, nước và giày đi bộ êm, các sân di tích rất rộng và ít bóng mát
- Vào chùa và lăng nên mặc kín vai và đầu gối
- Mùa mưa từ khoảng tháng 9 đến tháng 12, hãy chừa sẵn phương án trong nhà
