Ba ngày là độ dài đủ để Tây Ninh không còn là điểm đi trong ngày. Lịch trình này chia theo từng buổi: ngày đầu về tới nơi và ngắm hoàng hôn hồ Dầu Tiếng, ngày hai dành trọn cho núi Bà Đen, ngày ba đi rừng phía biên giới rồi về.
Tây Ninh cách Sài Gòn khoảng 90–100km, chừng 2 đến 2,5 tiếng chạy xe, nên hầu hết mọi người đi về trong ngày. Ba ngày hai đêm là độ dài khiến chuyến đi đổi hẳn tính chất: bạn có buổi sáng sớm trên núi khi còn vắng, có hoàng hôn trên hồ, và có thời gian đi tới phần biên giới mà khách trong ngày không bao giờ chạm tới. Dưới đây là lịch trình chia theo từng buổi, tính từ điểm xuất phát Sài Gòn.
Ngày 1: Sài Gòn – Trảng Bàng – Toà Thánh – hồ Dầu Tiếng
Rời Sài Gòn khoảng 6 giờ sáng theo quốc lộ 22. Điểm dừng đầu tiên là Trảng Bàng để ăn sáng hoặc ăn trưa sớm với bánh canh và bánh tráng phơi sương. Đầu giờ chiều tới thành phố Tây Ninh, nhận phòng rồi đi Toà Thánh Cao Đài ở khu Long Hoa, canh giờ để kịp một buổi lễ. Cuối buổi chiều chạy ra hồ Dầu Tiếng, một trong những hồ nhân tạo lớn nhất nước, ngồi ở bãi cỏ ven bờ chờ mặt trời lặn xuống mặt nước. Tối quay về thành phố ăn bò tơ.
- Sáng: khởi hành từ Sài Gòn, dừng Trảng Bàng ăn bánh canh
- Đầu giờ chiều: nhận phòng ở thành phố Tây Ninh hoặc Hoà Thành
- Chiều: Toà Thánh Cao Đài, ăn mặc kín đáo và tới sớm trước giờ lễ
- Cuối chiều: hồ Dầu Tiếng ngắm hoàng hôn, mang theo nước và đồ ăn nhẹ
- Tối: về thành phố ăn tối, ngủ sớm để mai dậy sớm
Ngày 2: núi Bà Đen cả buổi sáng, Ma Thiên Lãnh buổi chiều
Đây là ngày chính, và giá trị của nó nằm ở chỗ dậy sớm. Có mặt ở khu cáp treo ngay chuyến đầu tiên trong ngày, khi trời còn mát và chưa có đoàn khách nào. Lên khu đỉnh với quần thể tượng Phật, đi vòng ngắm toàn cảnh đồng bằng bên dưới, rồi xuống dần qua khu chùa Bà ở lưng chừng núi. Đầu giờ chiều nghỉ ngơi tránh nắng, khoảng 15 giờ đi tiếp vào thung lũng Ma Thiên Lãnh nằm ngay trong quần thể núi, nơi có đường mòn, vách đá và một hồ nước màu ngọc hình thành từ khu khai thác đá cũ.
- Sáng sớm: cáp treo chuyến đầu tiên lên núi Bà Đen, tránh nắng và tránh đông
- Giữa buổi: khu đỉnh và chùa Bà lưng chừng núi
- Trưa: xuống núi, ăn trưa ở chân núi, nghỉ tránh nắng
- Chiều: Ma Thiên Lãnh, đi giày bám tốt và đi theo nhóm
- Tối: ăn quán chay khu Long Hoa hoặc quán ốc chân núi nếu đang mùa mưa
Ngày 3: rừng và di tích phía biên giới, rồi về
Ngày cuối đi về hướng bắc, phía biên giới. Vườn quốc gia Lò Gò – Xa Mát có rừng khộp, các vùng đất ngập nước và khá nhiều chim, hợp cho một buổi đi bộ chậm với người dẫn đường. Cách đó không xa là Căn cứ Trung ương Cục miền Nam, khu di tích nằm giữa rừng với hệ thống nhà làm việc, hầm hào và đường giao liên được phục dựng. Đầu giờ chiều quay về, ghé chợ Long Hoa mua muối tôm, bánh tráng và mãng cầu làm quà, rồi chạy về Sài Gòn trước khi trời tối.
- Sáng: Lò Gò – Xa Mát, liên hệ ban quản lý từ hôm trước và mang giấy tờ tuỳ thân
- Giữa buổi: Căn cứ Trung ương Cục miền Nam
- Trưa: ăn trưa trên đường về, ghé chợ Long Hoa mua đặc sản
- Chiều: chạy về Sài Gòn, tính giờ để không phải đi đường tỉnh lúc tối
Chỗ dễ hỏng của lịch trình này là ngày 2. Lên cáp treo sau 9 giờ sáng nghĩa là bạn xếp hàng cùng các đoàn khách trong ngày từ Sài Gòn, đi bộ trên đỉnh giữa nắng và mất luôn khung giờ đẹp nhất. Ngủ lại Tây Ninh chỉ có ý nghĩa nếu bạn dùng được buổi sáng sớm đó.
Phương án rút gọn còn 2 ngày 1 đêm
- Ngày 1: đi sớm từ Sài Gòn, ăn Trảng Bàng, chiều Toà Thánh, cuối chiều hồ Dầu Tiếng
- Ngày 2: núi Bà Đen từ sáng sớm, trưa ăn ở chân núi rồi về Sài Gòn
- Bỏ: Lò Gò – Xa Mát, Căn cứ Trung ương Cục, và cắt hoặc rút ngắn Ma Thiên Lãnh
Chuẩn bị trước khi đi
- Kiểm tra giá và các tuyến cáp treo trước ngày đi, giá thay đổi theo mùa và theo gói
- Đặt phòng trước nếu đi vào tháng Giêng âm lịch hoặc dịp lễ, khi đó cả tỉnh kín phòng
- Mang nón, kính, kem chống nắng và áo dài tay mỏng để vào nơi thờ tự
- Giày bám tốt cho Ma Thiên Lãnh và đường mòn trên núi
- Tiền mặt cho quán ăn, bãi giữ xe và quầy đặc sản
- Áo mưa mỏng nếu đi trong khoảng tháng 5 đến tháng 10
