Ba ngày là độ dài vừa đủ để đi hết Châu Đốc mà không phải chạy đua: một ngày cho thành phố và núi Sam, một ngày cho rừng tràm Trà Sư, một ngày cho vùng Thất Sơn. Lịch trình chia theo từng buổi, kèm phương án rút gọn.
Châu Đốc cách TP.HCM khoảng 250km, chừng 6 tiếng xe mỗi chiều. Ba ngày hai đêm là độ dài vừa vặn nhất vì nó cho phép tách ba nhóm điểm ra ba ngày riêng: thành phố và sông nước, rừng tràm, rồi vùng núi. Gộp lại là hỏng, vì mỗi nhóm nằm một hướng. Đây là lịch trình chia theo từng buổi.
Ngày 1: tới nơi, chợ Châu Đốc, làng Chăm và làng bè
Đi xe đêm từ TP.HCM để tới nơi vào sáng sớm, hoặc chuyến sáng để tới đầu giờ chiều. Việc đầu tiên nên làm là ăn một tô bún cá gần chợ, sau đó đi bộ vào khu bán mắm. Cứ nếm thoải mái, đừng vội mua ở sạp đầu tiên. Đầu giờ chiều qua phà sang làng Chăm Châu Giang hoặc Đa Phước, xem thánh đường, khung dệt thổ cẩm và ăn thử tung lò mò. Chiều muộn quay lại bờ này, ra làng bè trên ngã ba sông đúng lúc nắng xuống, đây là khung giờ đẹp nhất trong ngày ở Châu Đốc.
- Sáng: tới nơi, nhận phòng, ăn bún cá gần chợ
- Trưa: chợ Châu Đốc, khu bán mắm và khô
- Đầu giờ chiều: qua phà sang làng Chăm
- Chiều muộn: làng bè ngã ba sông lúc hoàng hôn
- Tối: ăn lẩu mắm, chốt xe cho ngày mai
Ngày 2: rừng tràm Trà Sư buổi sáng, núi Sam buổi chiều
Dậy sớm và đi Trà Sư, cách thành phố khoảng 30km về hướng Tịnh Biên. Ở đây bạn đi xuồng máy vào tuyến chính rồi chuyển sang xuồng chèo tay len vào những rạch nhỏ, phần này mới là phần đáng tiền vì yên tĩnh và nghe được tiếng chim. Vào mùa nước nổi, mặt nước phủ kín bèo tấm xanh, còn mùa khô thì cảnh khô và thoáng hơn. Đầu giờ chiều quay về Châu Đốc, viếng miếu Bà Chúa Xứ dưới chân núi Sam, ghé chùa Tây An và lăng Thoại Ngọc Hầu ngay cạnh. Cuối ngày lên đỉnh núi Sam, cao chừng hơn 200m, nhìn xuống đồng lúa trải sang tận biên giới.
- Sáng sớm: đi Trà Sư, xuồng máy rồi xuồng chèo
- Trưa: ăn ở khu Tịnh Biên hoặc quay về thành phố
- Chiều: miếu Bà Chúa Xứ, chùa Tây An, lăng Thoại Ngọc Hầu
- Chiều muộn: lên núi Sam ngắm hoàng hôn xuống đồng
- Tối: về trung tâm, ăn tối, nghỉ đêm thứ hai
Ngày 3: vùng Thất Sơn và núi Cấm rồi về
Ngày cuối dành cho vùng núi. Núi Cấm là ngọn cao nhất trong dãy Thất Sơn, khoảng 700m, có thể đi xe lên gần đỉnh hoặc dùng cáp treo, trên đó có hồ Thủy Liêm, chùa Vạn Linh và tượng Phật Di Lặc lớn. Trời trên núi mát hơn hẳn dưới đồng bằng. Ăn trưa bằng bánh xèo rau rừng, món gắn với khu này. Đầu giờ chiều xuống núi, nếu còn thời gian thì tạt qua Tri Tôn xem cánh đồng Tà Pạ và chùa Khmer, còn không thì về thẳng Châu Đốc lấy đồ và bắt xe chiều.
- Sáng: đi núi Cấm, lên bằng xe hoặc cáp treo
- Trưa: bánh xèo rau rừng trên núi
- Đầu giờ chiều: xuống núi, tùy chọn ghé Tri Tôn
- Chiều: về Châu Đốc lấy hành lý, mua mắm và khô làm quà
- Chiều tối: bắt xe về, tới TP.HCM khuya
Chỗ hay hỏng của lịch trình này là ngày 2. Rất nhiều người đi Trà Sư lúc chín mười giờ sáng cho thong thả, rồi gặp đúng lúc các đoàn khách trong ngày kéo tới, xuồng phải xếp hàng và chim đã đi ăn hết. Đi trước tám giờ là khác hẳn, đây là chi tiết đáng đánh đổi một buổi ngủ nướng.
Phương án rút gọn còn 2 ngày 1 đêm
- Ngày 1: xe đêm tới sáng sớm, chợ Châu Đốc, làng Chăm, chiều muộn ra làng bè
- Ngày 2: sáng sớm đi Trà Sư, chiều viếng miếu Bà và núi Sam, tối bắt xe về
- Bỏ: núi Cấm, Tri Tôn và toàn bộ vùng Thất Sơn
Chuẩn bị trước khi đi
- Đặt phòng trước nếu đi cuối tuần hoặc rơi vào mùa lễ Vía Bà tháng 4 âm lịch
- Chốt xe cho ngày 2 và ngày 3 ngay từ tối hôm trước, hỏi giá trọn ngày thay vì tính theo điểm
- Mang tiền mặt lẻ cho phà, xuồng và sạp chợ
- Giày đi bộ thoải mái cho đoạn leo núi Sam và đi bộ trên núi Cấm
- Mũ rộng vành, kem chống nắng và áo mưa mỏng, nắng và mưa ở đây đều tới nhanh
- Túi kín để đựng mắm và khô nếu định mua làm quà
