Cơm tấm là gì, ăn ở đâu ngon và gọi đủ món cho một đĩa đầy

Cơm tấm lấy tên từ chính hạt gạo làm nên nó: gạo tấm, tức những hạt gạo bị gãy trong lúc xay xát. Ngày trước đây là phần gạo rẻ tiền dành cho người lao động, nhưng hạt gãy nấu lên lại tơi, hơi khô và bám nước mắm cực tốt, nên món ăn của người nghèo dần thành món quốc dân của Sài Gòn. Nhìn đĩa cơm tấm là hiểu ngay tại sao nó gây nghiện: cơm nóng, sườn nướng than sém cạnh, bì sợi trộn thính thơm, chả trứng cắt miếng vuông, thêm quả trứng ốp la lòng đào nếu muốn.

Linh hồn của đĩa cơm nằm ở hai thứ ít ai để ý. Thứ nhất là mỡ hành, chỉ là hành lá dội dầu nóng nhưng thiếu nó thì cơm khô khốc. Thứ hai là chén nước mắm pha, sánh và ngọt hơn nước mắm chấm thông thường, được rưới đẫm lên cơm chứ không phải chấm dè dặt. Ăn kèm là đồ chua, dưa leo, cà chua và một chén canh loãng để đưa. Người Sài Gòn ăn cơm tấm bằng thìa và dĩa, không dùng đũa, đó là chuyện bình thường chứ không phải làm màu.

Cơm tấm không có giờ cố định. Nó là bữa sáng của người đi làm, bữa trưa văn phòng, và tới khuya lại thành món cứu đói cho những ai về muộn. Nhiều quán chỉ bán từ chiều tối đến rạng sáng, khói than tỏa ra vỉa hè là biển hiệu hiệu quả nhất.